La famille uto-aztèque
Les Nahuas, le principal groupe autochtone du Mexique, partagent une même langue, le nahuatl. Ce mot signifie « parole claire, harmonieuse, qui rend un bon son ». C’est la langue autochtone la plus parlée au Mexique. C’est aussi la langue des Aztèques et elle appartient à la famille linguistique uto-aztèque qui comprend aussi plusieurs langues d’Amérique du Nord comme le comanche, le hopi et le papago.
Plusieurs mots provenant du nahuatl ont été intégrés dans la langue espagnole utilisée au Mexique et certains mots se sont également retrouvés dans la langue française, comme les noms d’aliments qui n’existaient pas en Europe avant la découverte de l’Amérique ainsi que des noms d’animaux et de plantes indigènes.
Ainsi donc, les mots suivants ont été empruntés ou sont dérivés du nahuatl :
FRANÇAIS
ILLUSTRATION
NAHUATL
avocat
Fruit de l'avocatier.
ahuacatl
axolotl
Espèce de salamandre.
axolotl
cacahuète
Fruit de l'arachide.
tlal-cacahuatl
cacao
Poudre obtenue après broyage de l'amande des fèves de cacao.
cacahuatl
chayotte
Plante de la même famille que les courges.
chayotli
chiclé
Gomme qui provient du latex blanc
du sapotillier.
tzictli
chili
Piment fort sud-américain.
chilli
chipotle
Préparation séchée et fumée
du piment jalapeño.
chilpoctli
chocolat
Aliment produit à partir de
la fève de cacao.
xocolatl
copal
Résine semi-fossile.
copalli
coyote
Espèce de canidés originaire d'Amérique du Nord.
coyotl
guacamole
Préparation culinaire d’origine mexicaine.
āhuacamōlli
hoazin
Oiseau d’Amérique du Sud.
huāctzin
mezcal
Boisson alcoolisée mexicaine à base d’agave.
mexcalli
nopal
Cactus à rameaux plats et à fruits comestibles
nohpalli
ocelot
Félin qui vit en Amérique du Sud et en Amérique centrale.
ocelotl
peyotl
Petit cactus originaire du sud de l’Amérique du Nord.
peyotl
sapotille
Fruit à noyau du sapotillier.
tzapotl
tomate
Fruit charnu qui se consomme comme un légume-fruit.
tomatl
