18 décembre 2014
Que dire, comment exprimer ce qui s’est passé lors de la réalisation de ce défi?
Pourquoi ne pas commencer la présentation technique et en images de ce que nous avons réalisé, histoire de décanter encore un peu plus l’Expérience?
Vendredi le 12 décembre, départ au pied de la montagne vers 13 h 30 juste après un petit résumé des consignes avec nos accompagnateurs autour d’une maquette du mont Washington.
Réunion d’information avec Sylvain Burguet et Cynthia St-Louis, accompagnateurs du Groupe Esprit de corps.
Nous nous sommes donc lancées pour une première montée de 4,3 km, chargées entre 35 et 55 lb chacune, dans des conditions féériques, température douce et aucun vent, le cœur fébrile. Mais nous étions prêtes, il était temps maintenant de nous mettre à l’épreuve, de réaliser ce pour quoi nous nous sommes entraînées pendant 15 semaines.
Départ de la cohorte du 7ᵉ ciel, le cœur fébrile, mais prêtes.
Avec notre accompagnateur Sylvain en tête et Cynthia qui ferme la marche, nous sommes en confiance.
Nous profitons d’une pause pour nous désaltérer un peu, heureuses des conditions exceptionnelles à notre départ.
Nous sommes arrivées à la tombée du jour, vers 16 h 30. Nous avons rapidement guidé nos pas à l’aide de lampes frontales. Telles de petites étoiles dans la nuit, nous avons partagé un bouillon réconfortant, un repas protéiné et nos impressions de cette première étape de notre défi en appréhendant tout de même un peu la nuit froide qui nous attendait à l’abri dans ce refuge sans feu.
Notre refuge
Couchées vers 19 h 30, la nuit a été relativement blanche pour plusieurs d’entre nous. Le réveil s’est fait vers 5 h par le chant du coq improvisé de notre accompagnateur en chef. Après de rapides préparatifs de remballage et un frugal déjeuner accompagné de chocolat chaud, nous avons amorcé la deuxième étape de notre défi, celle qui nous mènerait au sommet.
Départ samedi à l’aube
Très concentrées sur notre ascension, nous prenions quelques secondes pour admirer l’environnement fabuleux dans lequel nous progressions.
Montée en forêt tout en admirant notre environnement
Vue des montagnes environnantes
Une fois sorties du bois, notre aventure ne faisait que commencer. Le vent étant déjà présent dès l’aube, il ne s’est fait que plus présent une fois la zone alpine atteinte : entre 103 km/h et 119 km/h avec des rafales à 124 km/h. La température s’est aussi montrée plus intense que la veille, surtout avec le fameux facteur vent : entre -20 et -24 degrés Celsius.
Début de la zone alpine
Tout au long de notre progression vers le sommet, nous avons pu admirer des paysages exceptionnels avant d’entrer dans les nuages…
Une légère et rapide percée de soleil
Quelques petites éclaircies
Un trou dans les nuages
Paysage arctique
Notre entrée dans les nuages s’est faite avec une perte de visibilité, le vent s’intensifiant et entraînant avec lui la neige en poudrerie. Nous-mêmes étions soufflées, devant maintenir régulièrement notre équilibre à travers les rafales.
Montée vers le rocher du Lion pour une petite pause lunch bien venteuse…
Progression difficile dans la poudrerie
Pause dans la blancheur des nuages
Notre arrivée au sommet s’est faite vers midi, après une progression de 743,10 m d’élévation (2 438 pieds) sur 4,4 km de distance (2,73 miles) en 6 heures dans des conditions extrêmes. Mais quel sentiment d’accomplissement!!!
Nous sommes enfin arrivées!!!
Après une petite pause lunch à l’abri du vent tant bien que mal, nous avons amorcé notre descente par la route, les conditions étant trop mauvaises pour reprendre le chemin de la montagne. Mais justement, la montagne n’avait pas dit son dernier mot et notre défi était loin d’être terminé. Nous avons dû combattre des rafales de 125 km/h pendant une bonne heure. Le vent nous jetait littéralement par terre. Nous avons dû progresser lentement et solidement accrochées les unes aux autres pour ne pas être constamment emportées par ce vent qui manifestait sa présence avec force.
Combat contre le vent. L’équipe a su résister.
Après un épisode de brume verglaçante qui a couvert nos masques de glace, rendant ainsi notre vue très approximative, nous avons réussi à atteindre un niveau d’altitude où le vent s’est fait plus supportable. Nous avons donc pu continuer notre descente et terminer les 16 km de route pour atteindre notre point d’arrivée vers 16 h 30 et enfin nous décharger de notre sac à dos, nous reposer et célébrer tous ensemble notre exploit!
Dernière photo de groupe en admirant encore une fois le paysage montagneux des White Mountains
avant d’atteindre 3 miles (4,83 km) plus loin le fil d’arrivée!
Je tiens à remercier M. Gauthier, un des accompagnateurs du Groupe Esprit de Corps, qui nous a suivis tout au long de notre défi et qui a su capter en photos les merveilleuses images que je vous présente ici.
